02/07/2015 San Swithun de Winchester, obispo.

Santos: Proceso y Martiniano, Adiosdado, Aristón, Crescenciano, Eutiquiano, Urbano, Juvenal, Longinos, Félix, Marcia, Felicísimo, Justo, Vidal, Sinforosa, mártires; Swintino, Odón, Agapio, obispos; Ciro, Francisco de Jerónimo, Bernardino Realino, Juan Maunoir, Antonio Balducci, confesores; Moneguindis, solitaria.

San Swithun ó Swintino de Winchester, obispo.

Debido a la negligencia de sus contemporáneos, no hay noticias de importancia sobre su vida, ni sus palabras, ni conversaciones, que se hubieran guardado para las generaciones futuras. Se le menciona muy poco en documentos de su época.

Su muerte fue registrada en las copias manuscritas de la Crónica Anglosajona de Canterbury en el año de 861. Su firma se anexa en la lista de testigos de varias cartas anglosajonas. De estas cartas, tres pertenecen a 833, 838, y entre 860 y 862. En la primera Swithun firma como Swithunus presbyter regis Egberti («presbítero del rey Egberto»), en la segunda como Swithunus diaconus («diácono») y en la tercera como Swithunus episcopus («obispo»).

Swithum vivió en el siglo IX, fue capellán real del rey Egberto de Wessex, y tutor del hijo del rey, el príncipe Ethelwulf, que posteriormente gobernó, del año 839 al 858.

Por pedido del rey Ethelwulf fue nombrado obispo de Winchester, en ese momento capital de Inglaterra; fue consagrado por Ceolnoth, arzobispo de Canterbury.

Fue obispo de Winchester desde el 30 de octubre de 852 hasta su muerte el 2 de julio de 862, gobernando pues la diócesis durante diez años.

Fue insigne por su austeridad y por su amor a los pobres, y por instituir muchas iglesias, que visitaba siempre caminando.

El rey Ethelwold, el 15 de julio del 971 hizo trasladar las reliquias a la catedral, consiguiendo con esto que se desatara una abundantísima lluvia, que fue tenida como signo de la potencia intercesora del santo obispo, ya que estaban en un período de intensa sequía. Desde entonces, se le considera patrono del tiempo atmosférico.

Desde aquella época se usa en la región el refrán de que si llueve en el día de San Swithum (anteriormente el 15 de julio, día de la traslación de sus restos, no el día 2 de julio, fecha de su fallecimiento), lloverá 40 días seguidos, lo que en otros puntos de la geografía se conoce asociado a otros santos.

Su culto, como santo milagroso para curaciones, y por supuesto para obtener la lluvia, tomó impulso a partir del siglo X, difundiéndose por la isla de Wight y por Francia.

En el 1093, sus restos fueron trasladados de nuevo a la nueva catedral de Winchester, pero por mucho tiempo la fecha de su festejo siguió siendo el 15 de julio, aniversario de la anterior traslación.

Probablemente, su cuerpo fue posteriormente fragmentado en varias reliquias que serían repartidas a distintas capillas pequeñas. Su cabeza habría sido llevada a la catedral de Canterbury y un brazo al monasterio de Peterborough (actualmente catedral). Su relicario principal fue trasladado a la nueva catedral normanda de Winchester en 1093, donde sería colocado en una plataforma arriba y detrás del altar mayor. Se tuvo que construirle un deambulatorio a la catedral para permitir el flujo de los numerosos peregrinos que acudían a visitar la tumba. En 1476 el relicario fue movido al deambulatorio y en 1536 fue destruido, durante la reforma anglicana. En la época actual, existe una réplica del relicario original.

Hay muchas iglesias dedicadas a San Swithun por todo el sur de Inglaterra, especialmente en Hampshire. La actual catedral de Winchester está consagrada a él. Su culto fue llevado a Noruega, país que en la Edad Media conservaba lazos con Inglaterra. La catedral de Stavanger, construida en el siglo XII, está dedicada a San Swithun; su primer obispo fue el inglés Reinaldo, y en ella se conservaba una reliquia del santo procedente de Winchester. El relicario fue destruido durante la reforma protestante. La única iglesia católica de Stavanger también lleva el nombre de San Swithun.