07/04/2016 San Enrique Walpole, presbítero y mártir.

Santos: Juan Bautista de la Salle, fundador de los HH. de las EE. CC.; Peleusio, Herman o José de Steinfeld, presbíteros; Donato, Rufino, Aquilina, Calopio, Ciriaco, mártires; Enrique, presbítero y mártir; Epifanio, Estanislao, Perpetuo, Saturnino, obispos; Afraates, anacoreta; Tetelmo, Hegesipo, confesores; Alberto, abad; Ursulina, Everardo, beatos.

San Enrique Walpole, presbítero y mártir.

Enrique Walpole (imagen), jesuita, sufrió el martirio en 1595. Eran de buena familia y había nacido en Norfolk. Estudió leyes en Cambridge y vivió en Gray’s Inn. Dándose cuenta de que las autoridades sospechaban de él y sintiéndose llamado al sacerdocio, fue primero a Reims y luego a Roma, donde ingresó en la Compañía de Jesús. Después de sus últimos votos, fue como misionero a Lorena y más tarde a los Países Bajos; allí los calvinistas le tuvieron prisionero durante un año. Cuando salió de la prisión, pidió a sus superiores que le mandasen a la misión de Inglaterra, pero éstos le nombraron profesor de inglés en los seminarios de Sevilla y de Valladolid. Después fue nuevamente a misionar en Flandes. Finalmente, recibió de sus superiores la autorización de partir a Inglaterra. Desembarcó en Flamborough Head, el 4 de diciembre de 1593; menos de veinticuatro horas más tarde, fue arrestado y trasladado a York. En los interrogatarios el P. Walpole confesó abiertamente que era sacerdote de la Compañía de Jesús y que había ido a Inglaterra a salvar almas. De York fue enviado a la Torre de Londres, donde le torturaron catorce veces. Según parece, no se mostró muy valiente en la prueba, pero lo cierto es que no denunció a nadie ni abjuró de la fe. La crueldad del verdugo Topcliffe era tan grande, que uno de los carceleros, compadecido del santo, le dio un colchón de paja y avisó a sus amigos que el P. Walpole no tenía ni cama, ni cobertores, a pesar del frío del invierno. Al cabo de un año de prisión, el P. Walpole fue nuevamente trasladado a York. El juicio tuvo lugar a mediados de la cuaresma, y el santo fue condenado a muerte por delito de traición.

Fue beatificado por Su Santidad el Papa Pío XI, el 15 de diciembre de 1929 y canonizado por Su Santidad el Papa San Pablo VI, el 25 de octubre de 1970.