22/05/2014 Santa Quiteria, virgen y mártir.

Santos: Joaquina de Vedruna, fundadora; Quiteria, virgen y mártir; Faustino, Timoteo, Venusto, Casto, Secundina, Emilio, Basilisco, Julia, mártires; Fulco, Amancio, confesores; Román, monje; Elena, virgen; Rita de Casia, santa; Ausonio, Atón, Marciano, obispos.

Santa Quiteria, virgen y mártir.

Virgen y mártir del siglo II, cuyo nombre en francés se pronuncia Quitterie y en portugués Quitéria, y significa “la roja”.

Poco se conoce, más allá de su nombre y su culto, pero ya aparecía en el Martirologio Hieronymianum.

Los padres de la Santa fueron: Lucio Catelio Severo y Calsia. Ambos pertenecientes a la alta sociedad romana. El padre era excónsul de Roma, y gobernaba en nombre del Emperador el noroeste de la Península Ibérica; la madre descendiente de la familia del Emperador Juliano.

Era el año 122, cuando Lucio Catelio Severo es destinado desde la Galia a la provincia Tarraconense.

Encontrándose su esposa Calsia en avanzado estado de gestación, decide que permanezca en Bayona, siendo atendida por una señora mayor y de absoluta confianza, llamada Sila, persona clave en la vida de estas santas.

En la narración sobre el parto se entremezclan las diferentes valoraciones: para unos como algo “portentoso” y para otros “pura leyenda”.

Se dice que Calsia dio a luz nueve hijas en un mismo parto, y que avergonzada ante tal evento, creyendo ser obra diabólica, decide no comunicárselo a su esposo ante el temor de ser acusada de infidelidad. Calsia tomará la resolución de ahogarlas a todas, encargando que dicha acción criminal sea ejecutada por Sila, que como cristiana, no cumplió lo ordenado. Sila entregó las niñas a otras tantas madres cristianas, que las criaron y las educaron en la religión cristiana.

Los nombres con los que fueron bautizadas, son los siguientes: “Ginebra (Genivera), Basilisa, Germana, Victoria (Rita), Marina, Eufemia, Quiteria, Marciana, y Librada”.

La leyenda habla de las nueve hijas que de un solo parto tuvo Calsia y que fueron repudiadas por su familia nada más nacer, Quiteria y sus hermanas, fueron adoptadas en secreto por cristianos del lugar y educadas según su fe. Perseguidas y amenazadas, las jóvenes se vieron obligadas a huir a diferentes lugares, siendo finalmente todas ellas martirizadas.

Sobre el parto múltiple hay bastantes opiniones. Los hay que afirman que debe ser tenido “por milagroso”, o hecho sucedido “por disposición divina” mientras que otros, narran este “fecundo e inaudito parto” como hecho natural. A pesar de este hecho tan portentoso ocurrido en el siglo II no hay conocimiento del mismo hasta el siglo XII, y cabe suponer que el escritor no lo inventó sino que lo tomó indudablemente de escritos y tradiciones más antiguas.

Quiteria viviría primero retirada en los montes gallegos, para luego recorrer gran parte de Hispania y llegar incluso al sur de la Galia, volviendo Hispania, hasta la ciudad de Marjaliza, en la actual provincia de Toledo, donde encontraría la muerte siendo apenas una niña.

Tradicionalmente se le han atribuido milagros de sanación relacionados con el mal de la rabia, creencia que la leyenda atribuye al hecho de que los perros siempre se calmaran en presencia de Quiteria.

Parte de sus reliquias se veneran en Marjaliza de Toledo, Burlada y Tudela en Navarra y Lanuza en Huesca.

Está representada llevando su cabeza en las manos. Su atributo en el siglo XV es un diablo en forma humana, sujeto con cadena al cuello. A partir del siglo siguiente es un perro rabioso con la lengua fuera de la boca. A veces es un perro o dos que, con la cabeza agachada, están en actitud sumisa. Un corte al cuello, las cadenas y la espada o cuchillo se refieren al martirio, simbolizado por la rama de palma que porta. Es posible que muestre también una azucena, símbolo de la virginidad, por conserva la cual escapó de su casa cuando su padre quería casarla con un joven pagano.